杉林の中を沢に沿ってしばらく歩く。 透き通った沢の水を横目に、せせらぎの音を聞きながら 、なんとも心地よく、ルンルンと鼻歌混じりで歩く。 杉林を歩いているうちにいつのまにか竹林の中にいた。 晩秋だというのに、竹は青々としていて、春か夏の山と錯覚しそうになる。 林道が終わると舗装された道路に出る。どうやら切り出した杉を車で運ぶためらしい。 車が通るように作られているが、歩行者にはこれがつらい。斜度があるのですべり安いのだ。登山靴を持ってない少年がズルズルと滑っている。転がり落ちてもいいように、夫が後ろへ回った。私も滑りそうになるのをこらえながらこの道を用心深く登った。

ズルズル滑る舗装道路を過ぎると、本格的な登山道が始まる。大きな石ころがゴロゴロしている道だ。１時間半も歩くと心臓がバクバク言い出し、脹脛がパンパンになるのを感じる。 １時間半くらいで頂上に着いていいはずなのに、２時間経っても着かない。 というのは、いつもは張り切って山登りする犬の「まっこい」が、今回は大変手こずらせてくれたからだ。 どこかに獣の臭いをかぎつけて、野生の血が騒いだらしい。一人でどこかへ行ってしまい、いくら呼んでも登って来ない。結局夫が２度も探しに降りる羽目になった。降りてみると小さな穴を覗いていてそこから動かなかったらしい。一体何がいたのだろう・・・ しかななくこの後にハーネスをつけた。ハーネスをつけての登山は大変なので、夫が少々気の毒だった。ったく、困ったイヌだわ。

	「どうだ！」 そんな声が聞こえてきそうな頂上の絶景だ。 素晴らしいパノラマである。 天候に恵まれたせいもあるだろうが、群馬の名だたる山が四方に一望できる。美しさにしばし息を飲む。 頂上手前はかなりの急勾配だ。 狭い岩場から下を見ると断崖絶壁、高所恐怖症の私はカメラを構えるなどとてもできなかった。 オマケに晩秋ということで枯葉の山、足元は大変滑りやすくなっている。 登りはまぁ何とかなったが、下山時はとても怖かった。 鳴神山頂へ着いたのは、約２時間と少々。 頂上でお弁当を食べて、帰りは1時間半ほどで下山。無事にわが家にたどり着けた。 少し怪我を負ったが、まっこいも山犬にならずにすんだ。 めでたし、めでたし・・・